Uno podría pensar que un equipo con el talento ofensivo que han tenido recientemente los Winnipeg Jets tendría un juego de poder dominante. Sin embargo, para el club, ese no ha sido el caso. Y a pesar del éxito de un equipo que ha llegado a los playoffs, y ha sido uno de los mejores equipos defensivos de la NHL y fuerte en el 5v5, simplemente parece que no pueden lograrlo en el juego de poder. Por lo tanto, exploraremos las explicaciones de por qué su juego de poder es tan ineficaz y qué puede hacer el entrenador principal Scott Arniel al respecto.
Analicemos el talento ofensivo de los Winnipeg Jets y por qué es sorprendente que su power play no sea más eficiente. Su ataque está liderado por Mark Scheifele. Desde 2016-17, Scheifele ha anotado 572 puntos en 570 partidos de temporada regular jugados. A continuación, ha surgido el defensa Josh Morrissey. En las últimas dos campañas de la NHL, ha anotado 145 puntos en 159 partidos jugados. Está el francotirador Kyle Connor. Excepto en 2022-23, cuando fue de 1,1, pero sus goles cada 60 minutos siempre han estado entre 1,3 y 1,6 en el resto de los años. Una tasa de goles fantástica para un goleador de la NHL y posiblemente el arma perfecta para el power play de un club. Además, el club tiene algunos jugadores más jóvenes que encajan perfectamente en el power play. Cole Perfetti marcó 19 goles con 22 años en 2023-24. Además, Gabriel Vilardi tuvo 22 goles en 47 partidos junto con un tremendo porcentaje de tiro de 18,8.
Además, el club ha tenido la opción de insertar a Nikolaj Ehlers en el power play. Es un anotador de 20 goles y siete veces para los Jets. Por el contrario, algunos de los problemas de power play podrían ser un resultado directo de Ehlers. Parte del descontento de Ehlers, y posiblemente su deseo de salir de Winnipeg, giran en torno a su falta de oportunidades. Si comparamos las oportunidades de Ehlers con las de Connor, la discrepancia es obvia. En 65 partidos en 2023-24, Connor promedió 19:43 por noche y tuvo 216,9 minutos totales de power play. Por otro lado, Ehlers jugó 15:52 por partido, apareciendo en los 82 partidos. Durante la ausencia de Connor, sin duda Ehlers lo reemplazaría en el power play. Sin embargo, Ehlers todavía tuvo muchos menos minutos de power play, 180,9. Algunos años la disparidad fue mayor. En 2022-23, los minutos totales de juego de poder de Ehlers y Connor fueron 129,1 y 301,9, respectivamente.
Este será un gran reto para el nuevo entrenador Scott Arniel de cara a la temporada 2024-25: mejorar el juego de poder del club. Para ello, un primer paso importante sería determinar el personal. Sin embargo, lo bueno de eso es que tendrá muchas opciones adecuadas de las que elegir al momento de hacer sus selecciones. Afortunadamente, Arniel está más que familiarizado con el personal del club.
Arniel llegó por primera vez a Winnipeg como parte del equipo del entrenador en jefe anterior, Rick Bowness, para comenzar la temporada 2022-23. Cuando Bowness y su equipo llegaron a Winnipeg, identificaron que se necesitaban cambios en la cultura y el liderazgo del equipo. Hasta ahora, parece que lo han hecho bien, incluyendo la temporada 2023-24, 52 victorias, 110 puntos y la destacada posición defensiva del club. Su portería ha sido excelente, lo que quedó evidenciado por el premio a Connor Hellebuyck con los trofeos Vezina y William M. Jennings la temporada pasada. Sin embargo, todavía queda trabajo por hacer. Un ejemplo de ello es que los playoffs no están yendo como ellos querían. Otra gran tarea que enfrenta Arniel es el trabajo que se necesita en los equipos especiales.
Las piezas están en su lugar para un ataque ofensivo dinámico.
En su entrevista de presentación como entrenador en jefe en mayo, habló sobre esa tarea. En la NHL de hoy, se necesitan estrategias dinámicas con una evolución constante. Los equipos siempre están cambiando su enfoque en función de ver videos de los partidos y hacer pequeños ajustes cuando sea necesario. Habló sobre la organización que tuvo una cumbre en el verano sobre análisis y su uso en todo el equipo. Sin duda, las fallas en el juego de poder serán un punto focal de estas investigaciones.