Los Toronto Maple Leafs han asegurado la firma de Jani Hakanpaa, lo que ha generado una sobrecarga en la defensa del equipo. Pero no solo eso, también significa que el equipo se encuentra por encima del tope salarial. Según PuckPedia, la diferencia es de poco más de $1 millón, y se espera que esta deuda aumente con la posible firma de Max Pacioretty. El salario mínimo para un jugador de la NHL es de $775,000, por lo que incluso si Pacioretty es fichado después de su prueba profesional (PTO), Toronto deberá liberar más espacio en el tope salarial para completar su plantilla.
En cuanto a la defensa, además de Hakanpaa, Toronto cuenta con varios defensores de profundidad, como Dakota Mermis y Philippe Myers, quienes han sido fichados con acuerdos de dos vías por el mínimo de la liga. Sin embargo, hay otros jugadores como Conor Timmins y Marshall Rifai que podrían tener un papel importante en el equipo. Timmins, de 25 años, ha sido un activo valioso para Toronto, mientras que Rifai, con menos experiencia en la NHL, ha firmado una extensión de contrato que podría significar más tiempo en la plantilla de los Leafs.
Para liberar espacio en el tope salarial, se barajan diferentes opciones, como enterrar el contrato de Timmins en las menores o buscar un intercambio, como el posible movimiento de Timothy Liljegren. Este último liberaría $3 millones en espacio salarial y abriría un lugar para Hakanpaa en la defensa de los Leafs. Sin embargo, dejar ir a Liljegren podría resultar arriesgado dada la situación de la lesión de Hakanpaa.
Por otro lado, existe la posibilidad de que los Maple Leafs coloquen a Hakanpaa en la lista de lesionados para dar tiempo a resolver la situación del tope salarial y permitir que el jugador se recupere. El panorama para la defensa del equipo se presenta competitivo, con situaciones que podrían resolverse por sí solas durante el campo de entrenamiento.
En resumen, los Toronto Maple Leafs enfrentan un desafío en su defensa y en su situación salarial, pero tendrán que tomar decisiones estratégicas para equilibrar el equipo y satisfacer sus necesidades. Será interesante observar cómo se desarrollan los acontecimientos en los próximos días. ¡El hockey nunca deja de sorprendernos!
Crédito de la fotografía principal: Jerome Miron-USA TODAY Sports
