El desafío del tope salarial no es algo nuevo para los Dallas Stars, quienes deben lidiar con este problema cada temporada mientras buscan mantenerse como contendientes constantes por la Copa Stanley. A pesar de contar con $19.1 millones disponibles al inicio de la temporada baja, el gerente general Jim Nill ha debido ser creativo y estratégico para mantener al equipo en la elite de la liga.
«El enfoque funcionó en términos de conseguir jugadores para esta temporada, pero ¿cuánto tiempo pasará antes de que el tope salarial se convierta en una verdadera muleta?» se preguntan algunos dentro de la organización. La dura realidad del límite salarial ha obligado a los Stars a dejar ir a algunos veteranos y colaboradores clave con contratos a corto plazo.
Uno de los jugadores que abandonó el equipo fue el portero suplente Scott Wedgewood, quien era considerado un líder en el vestuario y un valioso compañero de equipo. Wedgewood recibió una oferta de 3 millones de dólares por dos años de los Nashville Predators, lo que llevó a los Stars a recurrir a Casey DeSmith con un contrato de tres años por 3 millones de dólares, ahorrándoles 500.000 dólares anuales y asegurando un portero de calibre similar por una temporada más.
Además, Dallas ha realizado movimientos para liberar espacio en el tope salarial, como la compra del defensor Ryan Suter y el canje del delantero Radek Faksa. La llegada de Suter también les permitirá contar con más margen salarial para la próxima temporada baja.
En cuanto a fichajes, los Dallas Stars se han reforzado con diez agentes libres, destacando la incorporación del veterano defensa Matt Dumba y el regreso del delantero Matt Duchene. Dumba se espera que ocupe el lugar de Tanev como defensor trabajador con potencial ofensivo, mientras que Duchene aportará experiencia y continuidad al grupo de veteranos que lidera el equipo.
Los movimientos estratégicos de los Stars han sido el tema principal de la temporada baja, con fichajes como Brendan Smith e Ilya Lyubushkin que refuerzan la defensa y brindan oportunidades a los jugadores jóvenes para desarrollarse. Con alrededor de $6,2 millones restantes para ajustes adicionales, la organización tendrá que tomar decisiones cruciales que involucran tanto a jugadores emergentes como a veteranos con contratos que están por expirar.
A pesar de las críticas de algunos fanáticos, los Dallas Stars han trabajado diligentemente para mantener la competitividad del equipo, resistiendo a las tentadoras ofertas de otros equipos de la liga. Con un gasto total de aproximadamente $12.9 millones durante esta temporada baja, los Stars están listos para afrontar los desafíos que se presenten en la próxima temporada, demostrando una vez más su capacidad para navegar hábilmente el difícil terreno del tope salarial.
