En 1979, Colin Hay de la banda de rock Men at Work escribió la letra de su canción, «¿Quién puede ser ahora?» Bueno, aquí estamos en el verano de 2024, y los fanáticos del hockey en Edmonton se preguntan lo mismo. ¿Quiénes son los principales candidatos para convertirse en el próximo gerente general (GM) de los Edmonton Oilers luego de la partida de Ken Holland? A pesar de las excelentes críticas que ya han recibido los fichajes de agentes libres, la renovación de contratos de los jugadores actuales y los intercambios que los Oilers hicieron en la temporada baja de 2024 sin un gerente general en funciones, el director ejecutivo de los Oilers, Jeff Jackson, ha dejado en claro que no quiere el trabajo. Recientemente ha dicho que espera nombrar a un nuevo gerente general en la próxima semana o dos. Dividamos los posibles reemplazos en tres categorías: primero, los candidatos internos; segundo, los gerentes generales reciclados de la NHL; y tercero, aquellos que nunca antes han desempeñado el papel en el nivel de la NHL.
Los candidatos a gerente general interno de los Edmonton Oilers
Además de esas funciones, Gretzky dirige la filial de la Liga Americana de Hockey del club, los Bakersfield Condors. Bajo el mando de Gretzky, el equipo ha llegado a los playoffs en cada una de las últimas cinco temporadas. Incluso ocupó el puesto de gerente general interino de los Oilers en 2019 después de que el equipo despidiera al incompetente Peter Chiarelli.
Otro factor que ayuda a Gretzky es que tiene una larga experiencia como cazatalentos de la NHL antes de llegar a Edmonton. Fue director de cazatalentos amateur tanto de los Arizona Coyotes como de los Boston Bruins. Por último, Gretzky solía jugar al hockey, lo que le ayuda a comprender y relacionarse con los jugadores de hoy. Seleccionado en la tercera ronda del Draft de Entrada de la NHL de 1985, jugó seis temporadas a nivel profesional.
Sí, Brad es el hijo de Ken Holland. Eso podría jugar en su contra, al igual que el nombre de Gretzky podría jugar en su contra Keith. Los Oilers han sido criticados en el pasado por ocupar puestos con ideologías del pasado. A pesar de lo bueno que fue Ken Holland en el puesto de gerente general, fue una figura divisiva por los malos movimientos que también hizo. ¿El equipo querrá darle el puesto de gerente general al hijo de Ken? ¿Aquel cuyas huellas dactilares estaban supuestamente en la firma de Jack Campbell?
Holland ha sido el director de exploración profesional de los Oilers desde el comienzo de la temporada 2022-23 y actualmente es asistente del gerente general junto con Gretzky. Es conocido por su enfoque analítico profundo. A pesar de esto, tiene el otro pie firmemente en el campo de la «prueba visual» cuando evalúa a los jugadores. Los Oilers han sido criticados por problemas pasados para identificar y desarrollar talento, pero esto ha mejorado inconmensurablemente desde que Holland reemplazó a Archie Henderson.
Keith Gretzky
Bowman tiene una impresionante trayectoria como gerente general de la NHL. Fue director de operaciones de hockey de los Chicago Blackhawks, asistente del gerente general y luego gerente general de 2009 a 2021. Ganó tres Copas Stanley con Chicago. Sin embargo, Bowman estaba en una posición de autoridad en la organización cuando ocurrió la mala conducta que involucró al exjugador y víctima Kyle Beach. Por el papel de Bowman en ese evento, la liga lo suspendió indefinidamente. Lo reincorporaron el 1 de julio. de este año, pero la desgracia sigue vigente. Sí, la gente merece segundas oportunidades. Desafortunadamente, contratar a Bowman podría ser un paso demasiado lejos para la base de fanáticos de los Oilers.
Lawton fue el primer jugador de hockey nacido en Estados Unidos o de secundaria en ser elegido en primer lugar en el draft de la NHL. Jugó para seis equipos diferentes de la NHL. Después de retirarse, se convirtió en agente deportivo. Su empresa fue comprada por Octagon Athlete Representation, que se convirtió en la segunda agencia de hockey más grande del mundo. Representó a estrellas como Mike Modano, Sergei Fedorov y Ryan Malone.
