La semana pasada, los Detroit Red Wings hicieron un gran revuelo en la agencia libre, al fichar al veterano delantero Vladimir Tarasenko con un contrato de dos años por 4,75 millones de dólares anuales. El francotirador ruso terminó la temporada pasada con 55 puntos en 76 partidos entre los Ottawa Senators y los Florida Panthers. Además, sus nueve puntos en 24 partidos de playoffs jugaron un papel clave en la profundidad para ayudar a los Panthers a ganar su primera Copa Stanley de franquicia. Su papel como francotirador que primero dispara añade una capa extra al juego de Detroit, añadiendo un anotador en el medio de la línea para reemplazar la profundidad que se fue con David Perron. Dicho esto, ¿qué puede aportar Tarasenko a la mesa para los Red Wings? ¿Qué impacto deben esperar los aficionados del dos veces campeón de la Copa?
Tarasenko en pocas palabras
Tarasenko es muy bueno en estar en el lugar correcto en el momento correcto. Su esfuerzo aquí (con un hermoso pase de Aleksander Barkov) resultó en el gol de la ventaja que envió a los Panthers a las finales de la Copa Stanley. La temporada pasada, los Red Wings se ubicaron entre los diez mejores en goles por partido en el power play. Con la salida de David Perron, se abrió un lugar en la segunda unidad para un gran goleador. Con un ataque de dos puntas de Patrick Kane y Tarasenko en cada unidad, nunca habrá un momento sin un francotirador en el hielo durante el power play la próxima temporada. Agregar a Tarasenko a la tabla de profundidad hace una gran diferencia cuando se trata de anotar en la segunda línea, algo que los Red Wings han necesitado desesperadamente en los últimos años.
Desafortunadamente, las lesiones han limitado la producción de Tarasenko en este punto de su carrera. Han pasado ocho años desde que jugó una temporada completa en la NHL y a menudo lucha por volver a estar en forma cuando regresa. Si bien esto puede ser motivo de preocupación, parece que su carga de trabajo reducida en los últimos años ha ayudado a limitar las lesiones a largo plazo. Si la historia es una indicación, hay una gran posibilidad de que pase algún tiempo en la reserva de lesionados esta temporada. Tarasenko es más un jugador de riesgo medio y alta recompensa. Si puede mantenerse saludable, es una gran incorporación al roster. Pero si se pierde un tiempo prolongado, podría correr el riesgo de dañar la profundidad anotadora del equipo. Su ubicación en el roster, y el tiempo de hielo, dependerán directamente de los hombros del entrenador en jefe Derek Lalonde.
Si buscas un delantero que primero dispara y luego pregunta, Tarasenko es la respuesta a la ecuación. El francotirador anotará un puñado de goles y tendrá un papel importante en el power play, pero si esperas longevidad o una defensa de dos vías, tendrás que buscar en otra parte. Tarasenko no es el tipo de jugador que se ficha para ocupar ese puesto. Salvo que se lesione, es probable que juegue entre 55 y 75 partidos la próxima temporada. Siempre que se asocie con un delantero con una mentalidad más defensiva, debería ser una excelente incorporación a la profundidad de Detroit. Con los Red Wings luchando por llegar a los playoffs, jugadores como Tarasenko son exactamente lo que necesita el equipo de apoyo.
Lesiones e inconsistencia: el mayor problema
Foto principal: Sergei Belski-USA TODAY Sports