¡Saludos a todos los apasionados del hockey en este mes de septiembre! Es el momento en que los campos de entrenamiento se ponen en marcha y los juegos de la NHL comienzan a disputarse. La búsqueda de la Copa Stanley está a punto de comenzar. Mientras tanto, seguimos con nuestra serie «Desde el año 2000». En esta ocasión, nos adentraremos en las diez temporadas regulares más destacadas de los St. Louis Blues desde el nuevo milenio.
Tras haberse alzado con el Trofeo de los Presidentes en la temporada 1999-2000, los Blues iniciaron la siguiente campaña con el objetivo de repetir su éxito. A pesar de no lograr llevarse nuevamente el Trofeo de los Presidentes ni la División Central, los Blues acumularon un total de 103 puntos. El equipo, además, demostró un magnífico desempeño en casa, con 28 victorias, 5 empates y solo 3 derrotas.
Figuras de la talla de Pierre Turgeon y Scott Young superaron la barrera de los 70 puntos, destacando Young con 40 goles anotados. Por su parte, los defensores Chris Pronger y Al MacInnis, junto al entrenador principal Joel Quenneville, representaron a los Blues en el Juego de las Estrellas.
La primera mitad de la temporada estuvo marcada por una serie de lesiones que afectaron al equipo. Jugadores como Erik Johnson, Andy McDonald, Eric Brewer y Jay McKee, entre otros, se perdieron una buena parte, e incluso la totalidad, de la temporada. Además, la falta de eficacia se convirtió en otro obstáculo a superar. El portero Manny Legace, quien había participado en el Juego de las Estrellas en 2008, tuvo problemas y finalmente fue colocado en la lista de waivers. Para finales de enero, los Blues ocupaban el último lugar. Una vez más, parecía que la temporada estaba condenada al fracaso.
Sin embargo, la fortuna comenzó a sonreírles. Una racha de 6 victorias, 2 empates y 4 derrotas en febrero llevó a los Blues a un récord de 26-26-8, quedando a tan solo cinco puntos del octavo puesto que les aseguraría un lugar en los playoffs. Gracias a la irrupción de jóvenes promesas y al rendimiento del portero Chris Mason, los Blues lograron escalar posiciones en la clasificación. Finalmente, la clasificación a los playoffs se selló en el penúltimo partido de la temporada regular, colocando a los Blue Note como los sextos preclasificados en la Conferencia Oeste de la NHL. Este avance hacia los playoffs representaba un hito importante para el equipo, siendo el primero desde el cierre patronal de la temporada 2004-2005.
En cuanto a las temporadas regulares más destacadas de los Blues, el criterio utilizado en esta ocasión nos lleva a la temporada 2019-2020. En un año marcado por la pandemia del COVID-19, que redujo la temporada a tan solo 71 juegos, los Blues tuvieron una de sus mejores actuaciones en la fase regular. A pesar de la lesión del delantero Vladimir Tarasenko, el equipo contó con el aporte de jugadores como David Perron y Brayden Schenn, quienes anotaron 25 goles cada uno. En la portería, Jordan Binnington y Jake Allen formaron una de las mejores parejas de porteros de la liga. Además, Binnington, Perron, el capitán Alex Pietrangelo y el ganador del Trofeo Conn Smythe y Selke, Ryan O’Reilly, fueron seleccionados como All-Stars para el juego de exhibición organizado en St. Louis.
Así que, queridos fanáticos del hockey, estén atentos a más emocionantes episodios de nuestra serie «Desde el año 2000», donde seguiremos explorando las temporadas más memorables de los St. Louis Blues. ¡La emoción del hockey está garantizada!
