Los Pittsburgh Penguins, con su trío de estrellas compuesto por Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, han fallado en llegar a los playoffs en los últimos dos años. Además, no han logrado avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs desde la temporada 2017-2018. No obstante, también cuentan con otro defensa veterano y extremadamente talentoso en Erik Karlsson. En resumen, en algún momento los Penguins, con este grupo de cuatro jugadores que inevitablemente serán futuros miembros del Salón de la Fama, tendrán que esforzarse al máximo para conseguir una última oportunidad de levantar la Copa Stanley mientras todos mantienen un nivel de juego élite.
Lista de deseos de los fanáticos de los Penguins
Comenzando por lo más obvio: la renovación del contrato del capitán. Crosby se encuentra en su vigésima temporada con los Penguins y ha sido uno de los mejores en la historia del hockey. Algunos seguidores de los Penguins están ansiosos debido a que aún no se ha firmado la extensión de su contrato, el cual expira al final de esta temporada. La expectativa era que la negociación se concretara a principios de verano o incluso en su cumpleaños. Recientemente cumplió 37 años y no hay marcha atrás en el tiempo.
A pesar de liderar la liga en blanqueadas con seis la temporada pasada, Tristan Jarry tuvo la peor campaña de su carrera. En la temporada completa, Jarry tuvo un récord perdedor por primera vez con 19 victorias, 25 derrotas y 5 empates. También registró sus peores números en porcentaje de paradas (.903) y promedio de goles en contra (2.91).
Como consecuencia, Jarry fue relegado al banquillo durante la racha de victorias de los Penguins, donde el portero suplente Alex Nedeljkovic tuvo una mayor carga de trabajo. Los Penguins demostraron su compromiso con Jarry al otorgarle una extensión recientemente, por lo que es vital para él recuperar su mejor nivel.
Además de la renovación de Crosby, la mejora del powerplay es una prioridad para los fanáticos. El rendimiento en este aspecto ha sido deficiente en las últimas temporadas, lo que llevó al despido del entrenador de powerplay, Todd Reirden. La pasada campaña, los Penguins tuvieron el tercer peor porcentaje de efectividad en powerplay de la liga con un 15.3%. David Quinn fue contratado con la esperanza de resolver esta problemática. La incorporación de Michael Bunting, un jugador con agresividad y presencia física en la red, también se espera que beneficie al powerplay.
Renovación del contrato de Sidney Crosby
Otro aspecto problemático en la plantilla de los Penguins ha sido la falta de una línea de ataque formidable desde el éxito obtenido en la Copa Stanley con la línea HBK de Carl Hagelin, Nick Bonino y Phil Kessel. En respuesta, la gerencia reorganizó por completo el grupo de delanteros al adquirir a Kevin Hayes, Blake Lizotte, Cody Glass y Anthony Beauvillier en la temporada baja. Además, se realizaron negociaciones por un delantero que será discutido en el siguiente párrafo.
Como se mencionó anteriormente, los Penguins ficharon a Rutger McGroarty, quien se espera que forme parte del equipo esta temporada. Existe la posibilidad de que incluso pueda jugar junto a Crosby.
