Los guardametas de Chicago no son ajenos a la presión. Cuando un partido termina en derrota, es fácil que los jugadores acusen a otros: tal vez fue un mal pase, falta de resistencia o que el portero tuvo una mala noche. Pero en realidad, echar la culpa a otros no ayuda a mejorar el rendimiento del equipo. Entre todas las posiciones en el hockey, los porteros son los que soportan la mayor presión, al igual que los lanzadores en el béisbol, que soportan la presión de todo el partido con cada lanzamiento. Para un portero, cada parada o fallo puede hacer o deshacer el partido, lo que lo coloca en el centro de cada jugada y bajo un escrutinio constante.
Observando a los porteros de Chicago
Por ejemplo, Mrázek hizo 49 apariciones esta temporada, obteniendo un récord de 16-26-4 con un promedio de goles en contra de 3.11 y un porcentaje de salvamentos de .904. Si bien estas estadísticas se pueden interpretar de manera diferente, está claro que el equipo enfrentó desafíos, lo cual es normal. Todos los equipos de la NHL se esfuerzan por ser los mejores, pero centrarse únicamente en los resultados puede pasar por alto el crecimiento. El verdadero éxito implica más que solo ganar; se trata de desarrollar resiliencia mental en la temporada baja y manejar la presión de manera efectiva. Cuando ocurren lesiones, perder a cualquier jugador es preocupante. La presión aumenta cuando se considera cómo cubrir esa posición, el tiempo necesario para recuperar su rutina y cuánto tiempo estarán fuera. Cuando jugadores clave como Mrázek trabajan en estos aspectos, puede generar mejoras notables en su juego.
Esta próxima temporada será la tercera de Söderblom como portero con los Blackhawks, el equipo con el que ha estado desde que comenzó su carrera en la NHL. Es un ejemplo de la capacidad de gestionar la presión, centrándose en su experiencia y utilizando el tiempo para mejorar sus habilidades. The Athletic destacó a Söderblom como una «fuente vital» junto a Mrázek durante su primera temporada a tiempo completo en la NHL. Señaló cómo trabaja con el entrenador de porteros de los Blackhawks, Jimmy Waite, tanto dentro como fuera del hielo. Juntos, trabajan para corregir los malos hábitos y generar consistencia, lo que será muy importante mientras permanezca con el equipo.
Al reflexionar sobre su experiencia, Söderblom, que entonces tenía 24 años, compartió:
«Brossoit, que ha estado entre dos equipos de los Canadien y los Vegas Golden Knights, ahora está listo para unirse a los Blackhawks con un contrato de dos años para la próxima temporada. A lo largo de su carrera en la NHL, Brossoit ha jugado en 140 partidos de temporada regular, obteniendo un récord de 64-46-13. Ha registrado un GAA de 2.64 y un porcentaje de salvamentos de .911. En los juegos de postemporada, Brossoit ha aparecido en 10 juegos, logrando un récord de 5-2-0 con un GAA de 3.13 y un porcentaje de salvamentos de .890. Su desempeño reciente incluye ocho juegos durante los Playoffs de la Copa Stanley de 2023, donde jugó un papel importante para ayudar a Las Vegas a asegurar su primer campeonato. Parece que está ansioso por tener un impacto significativo y ser un contribuyente valioso para los Blackhawks.»
Los que regresan
Commesso es una nueva incorporación a la plantilla de los Blackhawks para la próxima temporada. Pasó la temporada pasada con los Rockford IceHogs de la AHL, donde hizo historia como el segundo portero de los IceHogs en registrar una asistencia en su partido de debut. Además, representó al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2022, donde obtuvo un récord de 2-0-0, un GAA de 1.00 y un SV%. Independientemente de su tiempo de juego esta temporada, Commesso es un joven talento impresionante que se suma. Aprender de porteros experimentados de Chicago como Brossoit, Mrázek y Söderblom sin duda resaltará la importancia de su desarrollo tanto dentro como fuera del hielo.
Al hablar de las presiones que enfrentan los porteros, en lugar de ahondar en la agencia libre o en los objetivos de canje, es fundamental reconocer que la confianza de un portero a menudo surge de su capacidad para contrarrestar las estrategias del equipo contrario, como la selección de tiros y los ángulos del puck. Este equilibrio entre la toma de decisiones y la ejecución se vuelve especialmente vital en situaciones como los playoffs.
